La période qui s’échelonne de 1½ an à 3 ans est le moment où l’enfant apprend à faire des petites phrases. Cet apprentissage est plus complexe que d’intégrer des mots de vocabulaire, car il ne s’agit plus d’apprendre des "étiquettes" par cœur, mais bien de comprendre les règles de combinaison des mots (par exemple on peut dire "maman mange", mais pas "mange maman").

Loto des petites phrases a été conçu expressément pour aider l’enfant à apprendre à faire ses premières phrases.

Il s’appuie sur deux principes :

- L’enfant apprend les mots dans la répétition. Ainsi, s’il entend "le chat mange", "la souris mange", "le chien mange" et "le lapin mange", il en viendra à apprendre le verbe "manger", conjugué au présent.
- L’enfant apprend les règles du langage s’il a des exemples variés. S’il entend fréquemment "la fille court", il apprendra la phrase par cœur. Par contre, s’il entend "la fille court", "le garçon court", "la maman court" et "le papa court", il déduira qu’il peut faire une phrase avec un sujet et le verbe "courir", conjugué au présent.

Par ailleurs, Loto des petites phrases a aussi été pensé pour encourager l’enfant à faire des casse-têtes simples, un jeu qui favorise le développement cognitif et celui de la motricité fine.